歯ぎしり・食いしばりの原因と治療（ナイトガード）｜放置のリスク

歯ぎしり・食いしばりとは

歯ぎしりは、睡眠中などに歯をギリギリとこすり合わせる癖、食いしばりは、強い力でグッと噛みしめる癖です。どちらも、噛むときの何倍もの力が歯にかかることがあり、本人が気づかないうちに歯やその周囲に負担を与えます。

原因はストレスや噛み合わせ、生活習慣などが関係するとされますが、はっきり特定できないことも多く、まずは歯を守る対策が重要になります。

こんなサインはありませんか

• 朝起きると顎が疲れている・だるい、顎が痛い
• 歯がすり減って平らになっている、欠けている
• 知覚過敏や、原因のはっきりしない歯の痛みがある
• 頬の内側や舌の縁に歯の跡がついている
• 詰め物・被せ物がよく取れる、割れる
• こめかみや肩のこりが気になる

放置するとどうなる？

強い力が歯にかかり続けると、さまざまなトラブルにつながります。歯のすり減りや破折（割れ）、詰め物・被せ物の脱離や破損、知覚過敏、歯周組織や顎関節への負担などです。インプラントを入れている場合は、その寿命を縮める要因にもなります。

ナイトガードによる治療

代表的な対策が、就寝中に装着するナイトガード（マウスピース）です。歯にかかる力を分散・緩和し、歯のすり減りや破折、被せ物の破損を防ぎます。歯ぎしり自体をなくすものではありませんが、歯を守る「クッション」として有効です。

多くの場合、歯ぎしりに対するナイトガードは保険適用で作れます。歯型を取り、自分の歯に合わせて作製します。日中の食いしばりには、気づいたら上下の歯を離す意識づけも有効です。

日中の食いしばりへの対処

歯ぎしりは睡眠中のイメージが強いですが、日中の食いしばりも見逃せません。集中しているとき、緊張しているとき、スマホやパソコンに向かっているときなどに、無意識に上下の歯を接触させ、噛みしめている人は少なくありません。

本来、安静時は上下の歯はわずかに離れているのが自然な状態です。日中、ふと気づいたら「歯を離す」ことを意識するだけでも、歯やあごへの負担を減らせます。目につく場所に小さなメモを貼って気づきを促すのも、有効な方法です。

ナイトガードの使い方と注意点

ナイトガードは、就寝前に装着して使います。最初は違和感がありますが、多くの方が徐々に慣れていきます。使用後は水で洗い、清潔に保管します（熱湯は変形の原因になるため避けます）。使い続けるうちにすり減ったり傷んだりするので、定期検診の際に状態をチェックしてもらいましょう。

ナイトガードは歯ぎしり自体をなくすものではなく、歯を守る装置です。あわせて噛み合わせの確認やストレスケアなど、原因への対処も考えていくとよいでしょう。